Synopsis

Victime d'un complot, le jeune Edmond Dantès est arrêté le jour de son mariage pour un crime qu'il n'a pas commis. Après quatorze ans de détention au château d'If, il parvient à s'évader. Devenu immensément riche, il revient sous l'identité du comte de Monte-Cristo pour se venger des trois hommes qui l'ont trahi.

à propos du livre

Le Comte de Monte-Cristo est un roman d'Alexandre Dumas, écrit avec la collaboration d'Auguste Maquet et dont la publication commence pendant l'été 1844. Il est partiellement inspiré du récit d'un fait divers, « Le Diamant et la Vengeance » (voir Pierre Picaud), publié en 1838 dans les Mémoires tirés des archives de la police (tome V, chapitre LXXIV), mémoires apocryphes rédigés en large partie par l'écrivain Étienne-Léon de Lamothe-Langon à partir des notes de Jacques Peuchet, archiviste de la préfecture de police.
Le roman raconte comment, au début du règne de Louis XVIII, le 24 février 1815, alors que Napoléon se prépare à quitter l'île d'Elbe pour les Cent Jours, Edmond Dantès, jeune marin de dix-neuf ans, second du navire Le Pharaon, débarque à Marseille pour s'y marier le lendemain avec la belle Catalane Mercédès. Trahi par des « amis » jaloux, il est dénoncé comme conspirateur bonapartiste et enfermé dans une geôle du château d'If, au large de Marseille. Après quatorze années, d'abord réduit à la solitude et au désespoir puis régénéré et instruit en secret par un compagnon de captivité qui lui révèle l'emplacement d'un trésor disparu, l'abbé Faria, il réussit à s'évader et prend possession du trésor caché dans l'île de Montecristo. Rendu riche et puissant, Dantès se fait passer pour divers personnages, dont le comte de Monte-Cristo. Il entreprend de garantir le bonheur et la liberté aux rares qui lui sont restés fidèles et de se venger méthodiquement de ceux qui l'ont accusé à tort et fait emprisonner.
Cet ouvrage est, avec Les Trois Mousquetaires, l'une des œuvres les plus connues de l'écrivain tant en France qu'à l'étranger. Il a d'abord été publié en feuilleton dans le Journal des débats du 28 août au 19 octobre 1844 (1re partie), du 31 octobre au 26 novembre 1844 (2e partie), puis finalement du 20 juin 1845 au 15 janvier 1846 (3e partie).

L'auteur

Alexandre Dumas (dit aussi Alexandre Dumas père) est un écrivain français né le 24 juillet 1802 à Villers-Cotterêts (Aisne) et mort le 5 décembre 1870 au hameau de Puys, ancienne commune de Neuville-lès-Dieppe, aujourd'hui intégrée à Dieppe (Seine-Maritime). Il est le fils de Marie-Louise Labouret (1769–1838) et Thomas Alexandre Davy de La Pailleterie (1762-1806) (né à Saint-Domingue, actuelle Haïti), dit le général Dumas, et le père des écrivains Henry Bauër et Alexandre Dumas (1824-1895), dit Dumas fils, auteur de La Dame aux camélias. Proche des romantiques et tourné vers le théâtre, Alexandre Dumas écrit d'abord un vaudeville à succès et des drames historiques comme Henri III et sa cour (1829), La Tour de Nesle (1832), Kean (1836). Auteur prolifique, il s'oriente ensuite vers les romans historiques tels que la trilogie des mousquetaires (Les Trois Mousquetaires (1844), Vingt Ans après (1845) et Le Vicomte de Bragelonne (1847-1850)), ou encore Le Comte de Monte-Cristo (1844-1846), La Reine Margot (1845) et La Dame de Monsoreau (1846). La paternité de certaines de ses œuvres lui est contestée. Dumas fut ainsi soupçonné par plusieurs critiques de son époque d'avoir eu recours à des prête-plume, notamment Auguste Maquet. Toutefois les recherches contemporaines ont montré que Dumas avait mis en place une coopération avec ce dernier : Dumas s'occupait de choisir le thème général et modifiait les ébauches de Maquet pour les rendre plus dynamiques. On ne peut donc lui nier la paternité de son œuvre, même s'il n'aurait peut-être pas pu réaliser tous ses chefs-d'œuvre des années 1844–1850 sans la présence à ses côtés d'un collaborateur à tout faire efficace et discret. L'œuvre d'Alexandre Dumas est universelle ; selon l’Index Translationum, avec un total de 2 540 traductions, il vient au treizième rang des auteurs les plus traduits en langue étrangère2.

De qui est inspiré Le Comte de Monte-Cristo ?

Si beaucoup ont déjà lu le livre d'Alexandre Dumas, tout le monde ne sait pas forcément que les aventures d'Edmond Dantès sont en réalité basées sur l'histoire vraie d'un certain François Picaud. C'est son collaborateur Auguste Maquet qui lui a raconté ce fait divers.
L'histoire de François Picaud commence à Nîmes où il est né en 1780. À 27 ans, le cordonnier décide de s'installer dans la capitale pour tenter sa chance et se fait rapidement un nom grâce à son talent mais aussi à son physique avantageux. Le jeune homme aurait jeté son dévolu sur une demoiselle fortunée, Marguerite Vigoroux. Fou amoureux, il doit même l'épouser.
Alors que sa vie a des allures de conte de fées, son ascension sociale a provoqué la jalousie de certains membres de son entourage . Deux jours avant la cérémonie, François Picaud est piégé par quatre individus dans une auberge, dont un certain Loupian, également amoureux de sa fiancée. Il est épaulé par Antoine Allut, Chaubard et Solari. Ils le dénoncent à la police et l'accusent d'être un espion royaliste. Chose qui était complètement fausse.
Le cordonnier a été emprisonné durant sept ans dans le château de Fenestrelle. Il se lie d'amitié avec son co-détenu, un abbé milanais enfermé à vie qui lui laisse toute sa fortune. Lors de sa libération, François Picaud récupère sa fortune et revient sous le nom de Joseph Lucher pour obtenir sa vengeance.
À son retour, François Picaud découvre que Loupian a épousé Marguerite. Il tue d'abord Chaubard puis empoisonne Solari. L'ex-détenu va ensuite faire condamner le fils de Loupian avant d'incendier le café acheté grâce à la dot de Marguerite, décédée peu de temps auparavant. Un domestique aurait assassiné Loupian sous les ordres d'une autre personne.
Allut aura réussi à lui échapper et a fui vers l'Angleterre après l'avoir assassiné. Pris de remords, il aurait confié cette histoire sur son lit de mort à un prêtre français. C'est lui qui aurait raconté l'histoire à la police. Le hic ? Certains doutent de la véracité de cette histoire. En tout cas, cela aura donné naissance au classique d'Alexandre Dumas qui connaît une nouvelle fois un grand succès en 2024 grâce au film avec Pierre Niney.