La série commence avec le personnage principal, le shérif adjoint Rick Grimes (interprété par Andrew Lincoln), qui se réveille d'un coma pour découvrir que le monde a été envahi par des morts-vivants, appelés "rôdeurs." Il entreprend un voyage pour retrouver sa famille, sa femme Lori (Sarah Wayne Callies) et son fils Carl (Chandler Riggs), en espérant qu'ils sont toujours en vie. Au fur et à mesure de sa quête, Rick rencontre d'autres survivants, dont Daryl Dixon (Norman Reedus), Glenn Rhee (Steven Yeun), Michonne (Danai Gurira), et d'autres. Ensemble, ils forment un groupe de survivants cherchant un refuge sûr, tout en luttant contre les morts-vivants ainsi que d'autres groupes hostiles de survivants humains. La série explore les thèmes de la survie, de la loyauté, de la moralité et de la lutte pour conserver son humanité dans un monde où la civilisation s'est effondrée. "The Walking Dead" est connue pour ses scènes de violence, d'horreur et de tension psychologique, ainsi que pour le développement complexe de ses personnages. Au fil des saisons, les personnages évoluent, les alliances se forment et se brisent, et de nouveaux enjeux apparaissent, tout en continuant à faire face à la menace constante des rôdeurs. La série explore également les causes de l'épidémie zombie et les tentatives des survivants pour reconstruire un semblant de société dans un monde chaotique.