En 1985, les recherches de Walt concernant la radiographie contribuent à un projet qui reçoit le prix Nobel de chimie. Il cofonde par la suite la compagnie Gray Matter Technologies avec son ami Elliott Schwartz. Il est en couple avec son assistante de laboratoire, Gretchen, mais la quitte pendant les vacances avec sa famille, laissant tout derrière : son assistante et ses recherches.
Une vie compliquée
Gretchen se marie par la suite avec Elliott, et Gray Matter devient une entreprise couronnée de succès grâce aux recherches de Walt. Walter estime secrètement que son travail lui a été volé et blâme amèrement Elliott et Gretchen pour son sort : de son côté, il est devenu professeur de chimie dans un lycée public d'Albuquerque et a un deuxième emploi après les cours dans une station de lavage automobile pour subvenir aux besoins de sa famille : sa femme Skyler, son fils handicapé Walter Junior, et un bébé à venir.
Intrigue
Le lendemain de son 50e anniversaire, Walter s'est évanoui alors qu'il travaillait au lave-auto. Il a ensuite été transporté à contrecœur à l'hôpital par ambulance où il a finalement été diagnostiqué avec un cancer du poumon en phase terminale de stade trois et on lui a laissé moins de deux ans à vivre.
Heisenberg
Ce sombre pronostic a provoqué un changement dramatique dans le comportement généralement modéré de Walt, et il a décidé qu'il devait prendre des mesures extrêmes pour assurer la sécurité financière à long terme de sa famille
THE CAPN
Après avoir été invité par son beau-frère agent de la DEA , Hank Schrader , à l'accompagner lors d'un raid en direct sur un laboratoire de méthamphétamine, Walt rencontre l'un de ses anciens élèves, Jesse Pinkman , dont il découvre qu'il est un trafiquant de méthamphétamine connu sous le pseudonyme de "Captain Cook".
Lancement
Walt, qui a décidé de se lancer dans le commerce de la drogue illégale pour développer un héritage suffisant pour sa famille avant de succomber à son cancer, fait chanter Jesse pour l'aider à se lancer dans la fabrication de méthamphétamine. Opérant à partir d' un camping-car dans le désert, Walt utilise ses connaissances en chimie pour cuisiner une méthamphétamine remarquablement puissante
