Bettina Rheims a photographie les Femen en 2017 qui
a par la suite donne lieu a une exposition nommee: Naked War.
Dans un interview elle explique qu elle a voulu represente
le fait qu etre une Femen ne veut pas simplement dire etre une
femme qui se balade les seins nues. C est au dela de ca. C est
politique, c'est une facon de vivre. L exposition a eu lieu dans
la Galerie Xippas.
Les portraits des Femen prolongent la recherche sur la
construction et la representation de la feminite que l artiste
mene depuis plus de 35 ans et qui a pris un tournant
clairement politique depuis sa serie Detenues
(2014). Dans cette continuite, Bettina Rheims se
tourne vers le courant feministe ou elle trouve des
affinites intrinseques a son travail.
Femen est un mouvement international de femmes du monde
entier qui a vu le jour en 2008 en Ukraine. Les actions
de Femen s inscrivent dans la troisieme vague du
feminisme, apres les Suffragettes du XIXe siecle et les
mouvements des annees 1970. Plus radicales, physiquement
engagees, les Femen se reapproprient les codes de la
performance en agissant dans l espace public. Portant
des slogans sur leurs torses nus qui deviennent un espace
privilegie de revendication, elles inventent le
nu politique comme outil de mobilisation.
En se mettant a nu, ces femmes demontrent que le corps
reste le seul et dernier moyen de resistance face a une
oppression, et les reactions aux revendications des Femen
prouvent que c est un moyen extremement puissant. Allant
des accusations d atteinte a la pudeur jusqu a l agression
physique, ces reactions revelent la violence inherente du
systeme socio-politique actuel.
Par la mise en scene, mais egalement par les codes propres
a l image, Bettina Rheims donne une autre visibilite a l engagement
des Femen et transpose la problematique de l actionnisme feministe
dans le champ de l art contemporain.
Photographies sur fond neutre, ces corps en combat sont extraits
de leur environnement public et faisant face au spectateur,
s adressent directement a lui. Par le moyen de la photographie,
Bettina Rheims met en valeur le cote performatif de l activisme
des Femen et cree une oeuvre ou l artiste et les activistes sont
les co-auteurs. Donnant une presence forte au corps feminin, non
ideal et parfois non conventionnel, devenu medium d un message
politique, la corporalite, toujours presente dans le travail
de Bettina Rheims, devoile une autre dimension celle de
l engagement et du pouvoir.
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